Är Sverige vackert?

När jag berättade för personer jag träffade i USA att jag kom från Sverige fick jag ofta frågan, "Är det inte väldigt vackert där?" Jag brukade svara att hm, ja, det är det kanske. Efter att ha cyklat till skolan i ösregn under en stor del av året och halkat fram i snöblask på grådaskiga vinterdagar var vackert kanske inte det första ordet jag skulle använda för att beskriva Sverige. Allt jag kunde tänka på när jag jämförde det med Kaliforniens palmer och sandstränder var hur kallt och grått det är. Men nu när jag promenerar i naturen på soliga höstdagar finns det inget bättre ord än just vackert. Det är som att gå genom ett sagolandskap. Varför spelade man inte in Sagan om ringen i en svensk skog?